গুরুতর শারীরিক অসুস্থতার কথা জানিয়ে রাষ্ট্রপতির পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন মো. সাহাবুদ্দিন। শুক্রবার (২৪ জুলাই) জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রমের কাছে তিনি পদত্যাগপত্র জমা দেন। একই দিন বিকেল ৫টা ১ মিনিটে স্পিকার পদত্যাগপত্রটি গ্রহণ করেন বলে রাষ্ট্রপতির প্রেস সচিব মো. সরওয়ার আলম নিশ্চিত করেছেন।

পদত্যাগপত্রে মো. সাহাবুদ্দিন জানিয়েছেন, হৃদরোগ, উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস ও কিডনিসংক্রান্ত জটিলতাসহ একাধিক শারীরিক সমস্যায় তিনি ভুগছেন। অতীতে তাঁর হৃদযন্ত্রে বাইপাস অস্ত্রোপচারও হয়েছে। সাম্প্রতিক স্বাস্থ্য পরীক্ষায় তাঁর শরীরে ‘অটোনমিক নিউরোপ্যাথি’ শনাক্ত হয়েছে, যার প্রভাবে মাঝেমধ্যে তিনি সাময়িকভাবে চেতনা হারাচ্ছেন বলে চিঠিতে উল্লেখ করা হয়।

দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার প্রয়োজন এবং শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতা কমে যাওয়ায় রাষ্ট্রপতির মতো গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক দায়িত্ব পালন তাঁর পক্ষে আর সম্ভব হচ্ছে না—এমন কারণ দেখিয়ে তিনি সংবিধানের ৫০(৩) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নেন।

রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ায় সংবিধানের ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী নতুন রাষ্ট্রপতি দায়িত্ব গ্রহণ না করা পর্যন্ত জাতীয় সংসদের স্পিকার রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করবেন। সংবিধান অনুযায়ী রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ার পর নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে সংসদ সদস্যদের ভোটে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হবে। রাষ্ট্রপতির পদত্যাগপত্র স্পিকারের কাছে জমা দেওয়ার বিধানও সংবিধানে রয়েছে।

মো. সাহাবুদ্দিন, যিনি ‘চুপ্পু’ নামেও পরিচিত, ২০২৩ সালে আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী হিসেবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অংশ নেন। ওই বছরের ১২ ফেব্রুয়ারি তিনি নির্বাচন কমিশনে মনোনয়নপত্র জমা দেন। অন্য কোনো প্রার্থী না থাকায় ১৩ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন কমিশন তাঁকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বাংলাদেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত ঘোষণা করে এবং এ বিষয়ে গেজেট প্রকাশ করে।

২০২৩ সালের ২৪ এপ্রিল বঙ্গভবনের দরবার হলে আয়োজিত রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠানে তিনি রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন। তৎকালীন জাতীয় সংসদের স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী তাঁকে শপথবাক্য পাঠ করান। এর মধ্য দিয়ে টানা দুই মেয়াদ দায়িত্ব পালনকারী মো. আবদুল হামিদের স্থলাভিষিক্ত হন তিনি। (BSS)

পাবনায় জন্ম নেওয়া মো. সাহাবুদ্দিন ছাত্রজীবনে রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তিনি মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করেন এবং পরে বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। কর্মজীবনে জেলা ও দায়রা জজ এবং দুর্নীতি দমন কমিশনের কমিশনারসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা ছিল তাঁর। রাষ্ট্রপতি হওয়ার আগে তিনি আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

পাঁচ বছরের জন্য রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হলেও মেয়াদের প্রায় দুই বছর নয় মাস বাকি থাকতেই তিনি পদত্যাগ করলেন। ২০২৪ সালের রাজনৈতিক পরিবর্তনের পর আগের সরকারের আমলে দায়িত্ব নেওয়া সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদধারীদের মধ্যে তিনি অন্যতম ছিলেন। তাঁর পদত্যাগের আগে বিভিন্ন সময়ে রাজনৈতিক মহলে তাঁকে সরিয়ে দেওয়ার দাবি এবং পদত্যাগের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। তবে পদত্যাগপত্রে তিনি স্বাস্থ্যগত কারণকেই পদত্যাগের ভিত্তি হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

এদিকে জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম ২০২৬ সালের ১২ মার্চ ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের স্পিকার নির্বাচিত হন। সংসদ পরিচালনায় নিরপেক্ষতা বজায় রাখার কথা জানিয়ে পরে তিনি বিএনপির সব সাংগঠনিক পদ থেকেও সরে দাঁড়ান। রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ায় সাংবিধানিক বিধান অনুযায়ী তিনিই অন্তর্বর্তীভাবে রাষ্ট্রপ্রধানের দায়িত্ব পালন করবেন।

নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য নির্বাচন কমিশন পরবর্তী সময়ে তফসিল ঘোষণা করবে। সংসদ সদস্যদের ভোটে নির্বাচিত নতুন রাষ্ট্রপতি শপথ গ্রহণের পর স্পিকার পুনরায় তাঁর নিয়মিত দায়িত্বে ফিরে যাবেন।