বিশ্বের অন্যতম রাইড-শেয়ারিং প্রতিষ্ঠান উবার স্বচালিত যানবাহন (অটোনোমাস ভেহিকল-এভি) প্রযুক্তিতে নতুন কৌশল নিয়ে এগোচ্ছে। নিজস্ব প্রযুক্তি উন্নয়নের পথ থেকে সরে এসে প্রতিষ্ঠানটি এখন বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় স্বচালিত প্রযুক্তি নির্মাতা, গাড়ি প্রস্তুতকারী, রোবোট্যাক্সি অপারেটর এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অংশীদারত্ব গড়ে তুলছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উবার ৩০টিরও বেশি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সহযোগিতা চুক্তি করেছে। এর মধ্যে কয়েকটিতে কৌশলগত বিনিয়োগও করেছে। এসব অংশীদারত্বের লক্ষ্য হলো বিশ্বের বিভিন্ন দেশে রোবোট্যাক্সি, স্বচালিত পণ্য পরিবহন এবং স্বয়ংক্রিয় ডেলিভারি সেবা সম্প্রসারণ।

এক সময় উবার নিজস্ব স্বচালিত গাড়ি প্রযুক্তি উন্নয়নে বড় বিনিয়োগ করেছিল। ২০১৪ সালে প্রতিষ্ঠানটি ‘উবার অ্যাডভান্সড টেকনোলজিস গ্রুপ (ATG)’ গঠন করে এবং পরবর্তী সময়ে স্বচালিত ট্রাক নির্মাতা Otto অধিগ্রহণ করে। ক্যালিফোর্নিয়া, পিটসবার্গ ও অ্যারিজোনায় পরীক্ষামূলকভাবে স্বচালিত গাড়িও চালানো হয়।

তবে প্রযুক্তিগত ও আইনি চ্যালেঞ্জ, ব্যবস্থাপনায় পরিবর্তন এবং ২০১৮ সালে অ্যারিজোনায় পরীক্ষামূলক স্বচালিত গাড়ির সঙ্গে জড়িত প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার পর প্রকল্পটির গতি থেমে যায়। ২০২০ সালে উবার তাদের স্বচালিত প্রযুক্তি বিভাগ Aurora Innovation-এর কাছে বিক্রি করে দেয় এবং নিজস্ব প্রযুক্তি উন্নয়নের পরিবর্তে অংশীদারভিত্তিক মডেল গ্রহণ করে।

এরপর থেকেই একে একে বিশ্বের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি করতে শুরু করে উবার। বর্তমানে Waymo, WeRide, Nuro, Wayve, Aurora, Baidu Apollo Go, May Mobility, Pony.ai, Motional, Zoox, Waabi, Rivian, Lucid Motors, Mercedes-Benz, Volkswagen-এর MOIA, Nvidia, Avride, Serve Robotics, Cartken, Starship Technologies, Flytrexসহ বহু প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে উবারের বাণিজ্যিক বা প্রযুক্তিগত অংশীদারত্ব রয়েছে।

শুধু যাত্রী পরিবহন নয়, উবারের এই নেটওয়ার্কে রয়েছে স্বচালিত খাবার সরবরাহকারী রোবট, ড্রোনভিত্তিক ডেলিভারি, স্বচালিত ট্রাকিং এবং বহর (Fleet) পরিচালনা ব্যবস্থাও। বিভিন্ন অংশীদার প্রতিষ্ঠান যানবাহনের রক্ষণাবেক্ষণ, চার্জিং, ডিপো পরিচালনা ও ফ্লিট ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব পালন করছে।

রোবোট্যাক্সি কার্যক্রম সম্প্রসারণের অংশ হিসেবে উবার বৈদ্যুতিক গাড়ি নির্মাতা Lucid Motors-এ উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ করেছে। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে হাজার হাজার স্বচালিত বৈদ্যুতিক গাড়ি সংগ্রহের পরিকল্পনাও ঘোষণা করেছে। এছাড়া Rivian, Wayve, Nuro, WeRide ও Waabi-সহ একাধিক প্রতিষ্ঠানে বিনিয়োগের মাধ্যমে স্বচালিত পরিবহন খাতে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করছে।

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার বিভিন্ন শহরে উবারের অংশীদারদের মাধ্যমে রোবোট্যাক্সি সেবা চালু হয়েছে বা পরীক্ষামূলকভাবে পরিচালিত হচ্ছে। অস্টিন, আটলান্টা, ডালাস, হিউস্টন, লাস ভেগাস, লস অ্যাঞ্জেলেস, লন্ডন, টোকিও, মিউনিখ, মাদ্রিদ, জুরিখ, আবুধাবি, দুবাই, রিয়াদ এবং জাগরেবসহ একাধিক শহরে এই কার্যক্রম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে।

প্রযুক্তি বিশ্লেষকদের মতে, ভবিষ্যতের পরিবহন খাতে স্বচালিত যানবাহনের ব্যবহার দ্রুত বাড়বে। সেই সম্ভাবনাকে সামনে রেখে উবার নিজস্ব প্রযুক্তি তৈরির পরিবর্তে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের উদ্ভাবনকে নিজেদের প্ল্যাটফর্মে যুক্ত করে একটি বৈশ্বিক স্বচালিত পরিবহন নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে কাজ করছে।

বিশ্লেষকদের ধারণা, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে রাইড-শেয়ারিং, খাবার সরবরাহ এবং পণ্য পরিবহনের বড় একটি অংশ স্বচালিত প্রযুক্তিনির্ভর হয়ে উঠতে পারে। উবারের বর্তমান বিনিয়োগ ও অংশীদারত্বের বিস্তার সেই ভবিষ্যৎ বাজারে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করার দীর্ঘমেয়াদি কৌশলেরই অংশ।