প্রায় ৪০ বছর পর আবারও জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের প্রেসিডেন্ট (UNGA President) পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ২০২৬ সালের নির্বাচনের জন্য অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের পক্ষ থেকে দেশের পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেনকে প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। নির্বাচিত হলে তিনি ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ২০২৭ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ৮১তম সাধারণ অধিবেশনে সভাপতির দায়িত্ব পালন করবেন।

এর আগে ১৯৮০-এর দশকে তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও জাতীয় সংসদের স্পিকার হুমায়ুন রশীদ চৌধুরী এই পদে নির্বাচিত হয়েছিলেন। তৌহিদ হোসেন নির্বাচিত হলে তিনিই হবেন দ্বিতীয় বাংলাদেশি, যিনি এই গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক কূটনৈতিক দায়িত্বে অধিষ্ঠিত হবেন।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, জাতিসংঘে বাংলাদেশের সক্রিয় ভূমিকা, শান্তিরক্ষা মিশনে ব্যাপক অংশগ্রহণ এবং প্রার্থীর অভিজ্ঞতা ও গ্রহণযোগ্যতার কারণে ইতিমধ্যে জোরালো কূটনৈতিক প্রচার শুরু হয়েছে। যদিও এই প্রার্থীতা বর্তমান সরকারের অধীনে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছে, তবে সূত্র জানায়—এই সিদ্ধান্ত এসেছে ২০২০ সালে তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেনের নেতৃত্বাধীন সরকারের সময়। সে সময়ই জাতিসংঘে এশিয়া-প্যাসিফিক গ্রুপ থেকে বাংলাদেশের আগ্রহ প্রকাশ করা হয়।

জাতিসংঘে পাঁচটি আঞ্চলিক গ্রুপ পর্যায়ক্রমে সাধারণ পরিষদের সভাপতি পদে প্রতিনিধিত্ব করে থাকে। বর্তমানে এই পদে রয়েছেন ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের একজন প্রতিনিধি। ২০২৬ সালে এশিয়া-প্যাসিফিক গ্রুপের পালা হওয়ায় বাংলাদেশসহ ওই অঞ্চলভুক্ত দেশগুলো থেকে প্রার্থী দেওয়া হয়েছে।

তৌহিদ হোসেন ছাড়াও এই পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন জাতিসংঘে ফিলিস্তিনের স্থায়ী প্রতিনিধি এবং সাইপ্রাসের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পার্মানেন্ট সেক্রেটারি। যদিও সাইপ্রাস ভৌগোলিকভাবে ইউরোপে অবস্থিত, তবে জাতিসংঘে এটি এশিয়া-প্যাসিফিক গ্রুপের অংশ হিসেবে বিবেচিত হয়। সাধারণত ঐকমত্যের ভিত্তিতে এই পদে প্রার্থী নির্বাচিত হলেও এবারের নির্বাচনে ভোটাভুটির সম্ভাবনাও দেখা দিচ্ছে।

তৌহিদ হোসেন বিসিএস ১৯৮১ ব্যাচের পররাষ্ট্র ক্যাডারের কর্মকর্তা। তিনি ১৯৮২ সালে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যোগ দেন এবং প্রটোকল, প্রশাসন ও ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন। রাষ্ট্রদূত হিসেবে দিল্লি, কলকাতা ও দক্ষিণ আফ্রিকায় নিযুক্ত ছিলেন। রাজশাহী ক্যাডেট কলেজের প্রাক্তন শিক্ষার্থী তৌহিদ হোসেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগ থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন।

সাবেক কূটনীতিকদের মতে, জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের প্রেসিডেন্ট পদ এখন একটি পূর্ণকালীন ও অত্যন্ত দায়িত্বশীল পদে পরিণত হয়েছে। নিউ ইয়র্কে পুরো বছর অবস্থান করে বিভিন্ন বৈশ্বিক ইস্যুতে রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে আলোচনার মঞ্চ তৈরির কাজ করেন প্রেসিডেন্ট। নির্বাচিত হলে এটি হবে বাংলাদেশের কূটনৈতিক মর্যাদা ও সক্ষমতার এক গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক সিনিয়র কর্মকর্তা বলেন, “এই নির্বাচন শুধু একটি পদে জয়লাভ নয়, বরং এটি হবে বাংলাদেশের নীতি, নেতৃত্ব ও বৈশ্বিক প্রভাবের একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত।”