ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা Lionel Messi-কে দলে ভেড়াতে এক রহস্যময় ক্লাব প্রায় ৪০ কোটি ইউরোর বিশাল প্রস্তাব দিয়েছিল বলে জানিয়েছেন Josep Maria Bartomeu। বাংলাদেশি মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় ৫ হাজার ৮০০ কোটি টাকা।

সম্প্রতি স্প্যানিশ গণমাধ্যম কাদেনা সারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বার্তোমেউ জানান, Neymar বার্সেলোনা ছাড়ার কয়েক সপ্তাহ পরই খবর আসে যে একটি ক্লাব মেসির রিলিজ ক্লজের সমপরিমাণ অর্থ দিতে প্রস্তুত।

সে সময় FC Barcelona-এ মেসির রিলিজ ক্লজ ছিল ৪০ কোটি ইউরো। বার্তোমেউ বলেন, “আমরা মেসি ও তাঁর বাবার সঙ্গে বসে আলোচনা করি। এরপর রিলিজ ক্লজ বাড়িয়ে ৭০ কোটি ইউরো করা হয়।”

তিনি আরও জানান, রিলিজ ক্লজ বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে মেসির বেতন ও অন্যান্য সুবিধাও বাড়াতে হয়েছিল। কারণ, এমন প্রস্তাবের পর ক্লাবের পক্ষে তাকে ধরে রাখতে বড় আর্থিক প্রতিশ্রুতি দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

বার্তোমেউ ইঙ্গিত দেন, কোনো আরব রাষ্ট্রের আর্থিক সহায়তায় ইউরোপীয় ব্যাংক অ্যাকাউন্টে বিপুল অর্থ স্থানান্তর করা হয়েছিল। তবে তিনি সেই ক্লাবের নাম প্রকাশ করেননি। তাঁর ভাষায়, “ইংল্যান্ডে খুব কম ক্লাব আছে, কিংবা রাষ্ট্র-সমর্থিত খুব বেশি ক্লাব নেই, যারা এমন অর্থ ব্যয় করতে পারে।”

বিশ্লেষকদের মতে, ওই সময় মেসিকে হারানোর শঙ্কাই বার্সেলোনাকে আর্থিকভাবে আরও বড় ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেছিল। যদিও রিলিজ ক্লজ বাড়ানোর সিদ্ধান্তে অন্য ক্লাবগুলোর আগ্রহ কমে যায়, শেষ পর্যন্ত সেই বাড়তি আর্থিক চাপই বার্সার জন্য বড় বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।

অবশেষে আর্থিক সংকটে পড়ে ২০২১ সালে বার্সেলোনাকে বিদায় বলতে হয় আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকে। বর্তমানে তিনি খেলছেন Inter Miami CF-এর হয়ে।