চীনের প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান বাইডু (Baidu) যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনে স্বচালিত (অটোনোমাস) যানবাহনের পরীক্ষামূলক কার্যক্রম শুরু করেছে। ইউরোপে ভবিষ্যৎ রোবোট্যাক্সি সেবা চালুর প্রস্তুতির অংশ হিসেবে রাইড-হেইলিং প্রতিষ্ঠান লিফট (Lyft) এবং এর মালিকানাধীন জার্মান বহুমুখী পরিবহন প্ল্যাটফর্ম ফ্রিনাউ (Freenow)-এর সঙ্গে যৌথভাবে এই পরীক্ষা পরিচালনা করছে প্রতিষ্ঠানটি।

মঙ্গলবার শুরু হওয়া পরীক্ষামূলক কার্যক্রমে আপাতত প্রতিটি গাড়িতে একজন মানব নিরাপত্তা চালক (Safety Operator) উপস্থিত থাকছেন, যাতে প্রয়োজনে তিনি গাড়ির নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেন।

ইউরোপে রোবোট্যাক্সি সেবার প্রস্তুতি

প্রায় এক বছর আগে বাইডু ও লিফট ইউরোপের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি বাজারে বাইডুর Apollo Go RT6 রোবোট্যাক্সি চালুর লক্ষ্যে একটি কৌশলগত অংশীদারিত্ব গড়ে তোলে। পরে ২০২৫ সালে প্রায় ১৯ কোটি ৭০ লাখ মার্কিন ডলার ব্যয়ে ফ্রিনাউ অধিগ্রহণের মাধ্যমে ইউরোপের রাইড-শেয়ারিং বাজারে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করে লিফট।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভবিষ্যতে যাত্রীরা ফ্রিনাউ অ্যাপের মাধ্যমে এই স্বচালিত ট্যাক্সি বুক করতে পারবেন।

লন্ডনে বাড়ছে প্রতিযোগিতা

স্বচালিত গাড়ির প্রযুক্তি পরীক্ষায় লন্ডন এখন ইউরোপের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে উঠছে।

গত এপ্রিল মাসে গুগলের সহযোগী প্রতিষ্ঠান ওয়েমো (Waymo) মানব নিরাপত্তা চালকসহ লন্ডনের রাস্তায় স্বচালিত গাড়ির পরীক্ষা শুরু করে। একই সময়ে উবার (Uber) এবং যুক্তরাজ্যভিত্তিক স্বচালিত প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ওয়েভ (Wayve) চলতি বছরই লন্ডনে পরীক্ষামূলক রোবোট্যাক্সি সেবা চালুর পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। প্রথম ধাপে তাদের গাড়িতেও নিরাপত্তার জন্য মানব চালক থাকবেন। পরবর্তীতে সম্পূর্ণ চালকবিহীন সেবা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে।

২০২৭ সালে সাধারণ যাত্রীদের জন্য সেবা

বাইডু, লিফট এবং ফ্রিনাউ জানিয়েছে, প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন মিললে ২০২৭ সাল থেকে সাধারণ যাত্রীদের জন্য রোবোট্যাক্সি সেবা চালুর লক্ষ্য রয়েছে।

তবে সুনির্দিষ্ট সময়সূচি এখনো ঘোষণা করা হয়নি। কারণ, যুক্তরাজ্যে স্বচালিত যানবাহনের জন্য নতুন আইন ও নীতিমালা প্রণয়নের কাজ এখনো চলমান।

আপাতত ব্রেন্ট এলাকায় পরীক্ষা

পরীক্ষামূলক পর্যায়ে লন্ডনের ব্রেন্ট (Brent) বরোতে কয়েক ডজন স্বচালিত গাড়ি পরিচালিত হবে। এ বিষয়ে লন্ডনের পরিবহন কর্তৃপক্ষ ট্রান্সপোর্ট ফর লন্ডন (TfL) এবং সেন্টার ফর কানেক্টেড অ্যান্ড অটোনোমাস ভেহিকলস (CCAV)-এর সঙ্গে নিয়মিত সমন্বয় করছে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলো।

যুক্তরাজ্য সরকার ইতোমধ্যে স্বচালিত যানবাহন পরীক্ষার জন্য একটি সরকারি তত্ত্বাবধানে পরিচালিত পাইলট কর্মসূচির আবেদনও গ্রহণ শুরু করেছে।

মানুষের চালকের পাশাপাশি চলবে রোবোট্যাক্সি

ফ্রিনাউ বাই লিফটের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা থমাস জিমারম্যান বলেন, ভবিষ্যতের সেবায় শুধু রোবোট্যাক্সি নয়, মানবচালিত ট্যাক্সি ও প্রাইভেট হায়ার গাড়িও সমানভাবে পরিচালিত হবে। অর্থাৎ উভয় ধরনের যানবাহন একই প্ল্যাটফর্মে যাত্রীসেবা দেবে।

তিনি বলেন, লন্ডনের পরিবহন ব্যবস্থাকে সচল রাখা পেশাদার চালকদের গুরুত্ব অক্ষুণ্ন রেখেই স্বচালিত প্রযুক্তিকে কাজে লাগানো হবে। নতুন প্রযুক্তি যেন চালকদের বিকল্প নয়, বরং সহায়ক হিসেবে কাজ করে—সেদিকেই প্রতিষ্ঠানটি গুরুত্ব দিচ্ছে।

প্রযুক্তির নতুন অধ্যায়

বিশ্লেষকদের মতে, ইউরোপে স্বচালিত যানবাহনের বাজারে এখন তীব্র প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে। বাইডু, ওয়েমো, উবার এবং অন্যান্য প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান বাণিজ্যিকভাবে রোবোট্যাক্সি চালুর দৌড়ে এগিয়ে থাকতে চাইছে।

যদি পরীক্ষামূলক কার্যক্রম সফল হয় এবং নিয়ন্ত্রক অনুমোদন পাওয়া যায়, তবে আগামী কয়েক বছরের মধ্যেই লন্ডনের সড়কে নিয়মিতভাবে চালকবিহীন ট্যাক্সি চলাচল করতে দেখা যেতে পারে। এতে নগর পরিবহনে নতুন প্রযুক্তির ব্যবহার যেমন বাড়বে, তেমনি যাত্রীসেবার ধরনেও বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে।