রাষ্ট্রীয় পতাকাবাহী সংস্থা বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স যুক্তরাষ্ট্রের উড়োজাহাজ নির্মাতা Boeing-এর সঙ্গে ১৪টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি সই করতে যাচ্ছে। দীর্ঘ আলোচনার পর বৃহস্পতিবার রাজধানীর একটি হোটেলে আনুষ্ঠানিকভাবে এ চুক্তি সই হওয়ার কথা রয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

চুক্তি সই অনুষ্ঠানে সরকারের উচ্চ পর্যায়ের প্রতিনিধি, কূটনীতিক এবং বিমান পরিবহন খাতের শীর্ষ কর্মকর্তারা উপস্থিত থাকবেন। বিমানের পক্ষে ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিইও কাইজার সোহেল আহমেদ এবং বোয়িংয়ের পক্ষে প্রতিষ্ঠানটির প্রতিনিধি চুক্তিতে সই করবেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিমানের জনসংযোগ বিভাগের মহাব্যবস্থাপক বোসরা ইসলাম।

সূত্র জানায়, চুক্তির আওতায় আটটি বোয়িং ৭৮৭-১০ ড্রিমলাইনার, দুটি বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার এবং চারটি বোয়িং ৭৩৭-৮ ম্যাক্স উড়োজাহাজ কেনার পরিকল্পনা রয়েছে। এসব উড়োজাহাজের আনুমানিক মূল্য ধরা হয়েছে প্রায় ৩৭০ কোটি মার্কিন ডলার, যা দেশের বিমান পরিবহন খাতে অন্যতম বড় বিনিয়োগ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, ক্রমবর্ধমান যাত্রী চাহিদা পূরণ, বহরের আধুনিকায়ন এবং দীর্ঘ রুটে সক্ষমতা বাড়াতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ড্রিমলাইনার উড়োজাহাজগুলো ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার দীর্ঘপথের গন্তব্যে সেবা সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। অন্যদিকে ৭৩৭-৮ ম্যাক্স উড়োজাহাজগুলো স্বল্প ও মধ্যম দূরত্বের রুটে কার্যক্রম জোরদারে সহায়ক হবে।

এই চুক্তি এমন সময়ে হতে যাচ্ছে, যখন হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-এর তৃতীয় টার্মিনাল চালুর প্রস্তুতি চলছে। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, বহর সম্প্রসারণ ও অবকাঠামো উন্নয়নের সমন্বয়ে দেশের বিমান খাত নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে।

বিমানের উড়োজাহাজ ক্রয় নিয়ে বোয়িং ও এয়ারবাসের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল। পূর্বে ১০টি এয়ারবাস কেনার নীতিগত সিদ্ধান্ত থাকলেও বাণিজ্য ভারসাম্যসহ বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় বর্তমান সরকার বোয়িংয়ের প্রস্তাবকে অগ্রাধিকার দেয় বলে জানা গেছে।

বিমানের এক কর্মকর্তা জানান, ১৪টি উড়োজাহাজের মোট ব্যয় প্রায় ৩০ থেকে ৩৫ হাজার কোটি টাকা হতে পারে, যা ১০ থেকে ২০ বছর মেয়াদি কিস্তিতে পরিশোধ করা হবে। বর্তমানে বিমান ১৯টি উড়োজাহাজ নিয়ে আন্তর্জাতিক রুট পরিচালনা করছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, বোয়িংয়ের কাছ থেকে প্রথম উড়োজাহাজ ২০৩১ সালের অক্টোবরে সরবরাহ পাওয়ার কথা রয়েছে এবং বাকি উড়োজাহাজগুলো ২০৩৫ সালের নভেম্বরের মধ্যে হস্তান্তর সম্পন্ন হতে পারে।