জাতীয় নির্বাচনের আগে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত দেড় কোটিরও বেশি বাংলাদেশি নাগরিককে ভোটাধিকার প্রদানের ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানিয়েছে প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়ন পরিষদ ইউকে। মঙ্গলবার (১০ জুন) লন্ডনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে সংগঠনের নেতারা বলেন, বাংলাদেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক দশমাংশ বিদেশে থাকলেও তারা এখনো ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত। অথচ এই প্রবাসীরাই বছরে কয়েক বিলিয়ন ডলারের রেমিট্যান্স পাঠিয়ে দেশের অর্থনীতিকে চাঙা রাখছেন। সংগঠনের দাবি, “যে যেখানে আছেন, সেই দেশ থেকেই যেন নিজের দেশের নির্বাচনে ভোট দিতে পারেন”—এই ব্যবস্থাটি অবিলম্বে চালু করা উচিত।

সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, ইউরোপের বিভিন্ন দেশ, এমনকি তুরস্কেও প্রবাসীদের ভোটে নির্বাচনের ফল নির্ধারিত হয়। বিশেষ করে তুরস্কের সাম্প্রতিক প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে দেখা গেছে, প্রবাসীদের ভোটই জয়-পরাজয়ে বড় প্রভাব ফেলেছে। অথচ বাংলাদেশ এখনো সে ধরনের কোনো ব্যবস্থা গ্রহণে উদ্যোগী হয়নি, যা ভোটের মৌলিক অধিকার থেকে একটি বিশাল জনগোষ্ঠীকে কার্যত বঞ্চিত করে রেখেছে।

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন সংগঠনের আহ্বায়ক, ব্রিটিশ ইমিগ্রেশন অ্যান্ড অ্যাসাইলাম ট্রাইব্যুনালের বিচারক মুহাম্মদ বেলায়েত হোসাইন, সদস্য সচিব ব্যারিস্টার দিদার, যুগ্ম আহ্বায়ক ব্যারিস্টার নাজির আহমদ, ব্যারিস্টার ইকবাল হোসেন বাদশা, সিরাজুল ইসলাম এবং ‘আমার দেশ’-এর বিশেষ প্রতিনিধি অলি উল্লাহ নোমানসহ সংগঠনের একাধিক সদস্য।

নেতৃবৃন্দ বলেন, বাংলাদেশ সরকারের উচিত আন্তর্জাতিক মানদণ্ড ও প্রযুক্তির সহায়তায় প্রবাসীদের ভোট প্রদান নিশ্চিত করার জন্য নির্বাচন কমিশনের মাধ্যমে একটি প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা গড়ে তোলা। তাঁরা প্রবাসীদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, “আপনারা যে যেখানে আছেন, সেখান থেকেই নাগরিক অধিকার আদায়ের দাবিতে সোচ্চার হন। গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে বাংলাদেশে এই দাবি আর বিলম্বিত করা চলে না।”