বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ অনলাইন পেমেন্ট কোম্পানি PayPal Holdings Inc.-কে কিনে নেওয়ার বিষয়ে Stripe ও বেসরকারি ইকুইটি প্রতিষ্ঠান Advent International-এর সঙ্গে আলোচনা আরও জোরালো হয়েছে। জুলাইয়ে প্রতি শেয়ারে ৬০ দশমিক ৫০ ডলারের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেও আলোচনা থেমে যায়নি। সংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাতে The Wall Street Journal জানিয়েছে, উভয় পক্ষের মধ্যে নতুন করে দর-কষাকষি চলছে এবং আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে একটি সমঝোতায় পৌঁছানোর সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

জুলাইয়ে Stripe ও Advent যৌথভাবে PayPal অধিগ্রহণের জন্য প্রতি শেয়ারে ৬০ দশমিক ৫০ ডলারের প্রস্তাব দেয়। ওই দামে পুরো কোম্পানির মূল্য দাঁড়াত প্রায় ৫৩ বিলিয়ন ডলার। তবে PayPal-এর পরিচালনা পর্ষদ প্রস্তাবটিকে যথেষ্ট আকর্ষণীয় মনে করেনি এবং তা প্রত্যাখ্যান করে। এখন সম্ভাব্য নতুন প্রস্তাবে আগের চেয়ে বেশি দাম দেওয়ার বিষয়টি আলোচনায় রয়েছে বলে জানা গেছে।

PayPal, Stripe ও Advent—কোনো পক্ষই নতুন আলোচনার বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে মন্তব্য করেনি। PayPal প্রতিবেদনের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। অন্যদিকে Stripe-এর পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা গুজব বা অনুমাননির্ভর বিষয়ে মন্তব্য করে না।

৫৩ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব থেকে নতুন দর-কষাকষি

জুলাইয়ের প্রস্তাবটি PayPal-এর তৎকালীন বাজারদরের তুলনায় উল্লেখযোগ্য প্রিমিয়াম বহন করছিল। প্রস্তাবটি প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই বাজারে প্রশ্ন ওঠে—দীর্ঘদিনের চাপের মধ্যে থাকা PayPal কি শেষ পর্যন্ত স্বতন্ত্র কোম্পানি হিসেবে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবে, নাকি বড় কোনো প্রযুক্তি বা আর্থিক প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রি হয়ে যাবে।

রয়টার্সের জুলাইয়ের প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, Stripe ও Advent-এর প্রস্তাবের পেছনে প্রায় ৫০ বিলিয়ন ডলারের ব্যাংক অর্থায়ন সংযুক্ত ছিল। PayPal ও Stripe একীভূত হলে অনলাইন ব্যবসার জন্য বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ পেমেন্ট প্ল্যাটফর্ম তৈরি হতে পারে। উভয় প্রতিষ্ঠানের সম্মিলিত বার্ষিক পেমেন্ট ভলিউম প্রায় ৩ দশমিক ৭ ট্রিলিয়ন ডলার হতে পারে বলে ওই প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।

তবে PayPal-এর পক্ষ থেকে আগের প্রস্তাবকে অপর্যাপ্ত মনে করার পর আলোচনা নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। সর্বশেষ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে সম্ভাব্য ক্রয়মূল্য এবং চুক্তির অন্যান্য শর্ত।

Enrique Lores-এর নেতৃত্বে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা

PayPal-এর সম্ভাব্য বিক্রির আলোচনা এমন সময়ে সামনে এসেছে, যখন নতুন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (CEO) Enrique Lores কোম্পানিটিকে নতুন করে ঘুরে দাঁড় করানোর বড় ধরনের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছেন।

Lores ১ মার্চ ২০২৬ থেকে PayPal-এর প্রেসিডেন্ট ও CEO হিসেবে দায়িত্ব নেন। এর আগে তিনি দীর্ঘ সময় HP Inc.-এর নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং PayPal-এর পরিচালনা পর্ষদের সদস্য হিসেবেও কাজ করেছেন।

দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি কোম্পানির কার্যক্রমকে আরও সরল করা, প্রযুক্তিগত সক্ষমতা বাড়ানো, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) ব্যবহার বৃদ্ধি এবং ব্যয় কমানোর ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন।

এপ্রিল মাসে PayPal তাদের ব্যবসাকে তিনটি প্রধান অপারেটিং মডেলে পুনর্গঠন করার ঘোষণা দেয়। এগুলো হলো—

• Checkout Solutions & PayPal
• Consumer Financial Services & Venmo
• Payment Services & Crypto

কোম্পানির ভাষ্য অনুযায়ী, এই কাঠামোর লক্ষ্য হলো সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া সহজ করা, দায়িত্বের স্পষ্টতা বাড়ানো এবং দীর্ঘমেয়াদি প্রবৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করা।

১.৫ বিলিয়ন ডলার ব্যয় কমানোর পরিকল্পনা

Lores-এর ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ হচ্ছে ব্যয় কমানো। PayPal আগামী দুই থেকে তিন বছরে বিভিন্ন কার্যক্রম পুনর্গঠন, ব্যবস্থাপনার স্তর কমানো, প্রযুক্তি আধুনিকায়ন এবং AI-নির্ভর অটোমেশনের মাধ্যমে অন্তত ১.৫ বিলিয়ন ডলারের গ্রস রান-রেট সাশ্রয় অর্জনের লক্ষ্য নিয়েছে।

এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে কোম্পানির কর্মীসংখ্যা প্রায় ২০ শতাংশ কমানোর সম্ভাবনার কথাও আগে প্রকাশ্যে এসেছে। ২০২৫ সালের শেষে PayPal-এর কর্মীসংখ্যা ছিল প্রায় ২৪ হাজার। ফলে পরিকল্পনাটি বাস্তবায়িত হলে কয়েক হাজার কর্মীর ওপর এর প্রভাব পড়তে পারে।

তবে কর্মী কমানোর পাশাপাশি কোম্পানি প্রযুক্তি ও AI-তে বিনিয়োগ বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে। PayPal-এর মতে, AI ব্যবহারের মাধ্যমে প্রযুক্তি উন্নয়ন, গ্রাহকসেবা, ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা এবং বিভিন্ন অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়ায় দক্ষতা বাড়ানো সম্ভব হবে।

মহামারির সময় উত্থান, পরে প্রবৃদ্ধিতে ধাক্কা

করোনাভাইরাস মহামারির সময় অনলাইন কেনাকাটা ও ডিজিটাল পেমেন্টের ব্যাপক প্রসারের কারণে PayPal-এর ব্যবসা দ্রুত সম্প্রসারিত হয়। ২০২১ সালে কোম্পানিটির বাজারমূল্য একসময় ২৮০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি এবং অন্য হিসাব অনুযায়ী প্রায় ৩৬০ বিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি পৌঁছেছিল।

কিন্তু মহামারির পর অনলাইন বাণিজ্যের স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসা, প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি এবং ডিজিটাল পেমেন্ট বাজারে নতুন খেলোয়াড়ের প্রবেশের ফলে PayPal-এর প্রবৃদ্ধিতে চাপ তৈরি হয়। Apple Pay, Google Pay এবং অন্যান্য পেমেন্ট সেবার সঙ্গে প্রতিযোগিতাও বেড়েছে।

বিশেষ করে ব্র্যান্ডেড চেকআউট ব্যবসায় প্রবৃদ্ধির গতি এবং মুনাফার ওপর চাপ কোম্পানিটির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

Venmo, Braintree ও অন্যান্য ব্যবসা

PayPal-এর ব্যবসা শুধু অনলাইন চেকআউটের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর গুরুত্বপূর্ণ সম্পদের মধ্যে রয়েছে Venmo, Braintree, ডেবিট কার্ড এবং ‘Buy Now, Pay Later’ সেবা।

সাম্প্রতিক সময়ে Venmo ও Braintree-এর মতো ব্যবসায় কিছু ইতিবাচক অগ্রগতি দেখা গেলেও PayPal-এর মূল ব্র্যান্ডেড চেকআউট ব্যবসাকে আরও শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। Lores-এর পুনর্গঠন পরিকল্পনায় এই ব্যবসাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

দ্বিতীয় প্রান্তিকে কিছুটা ইতিবাচক ফল

বিক্রির আলোচনা ও পুনর্গঠন পরিকল্পনার পাশাপাশি PayPal সাম্প্রতিক আর্থিক ফলাফলেও কিছু ইতিবাচক সংকেত দেখিয়েছে।

২০২৬ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে কোম্পানিটির আয় বছরে প্রায় ৫ শতাংশ বেড়ে ৮ দশমিক ৬৮ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। সমন্বিত হিসাবে শেয়ারপ্রতি আয় ছিল ১ দশমিক ৩৮ ডলার, যা বাজারের প্রত্যাশার চেয়ে ভালো। কোম্পানি পুরো বছরের মুনাফার পূর্বাভাসও উন্নীত করেছে।

এই ফলাফল PayPal-এর দর-কষাকষির অবস্থান কিছুটা শক্তিশালী করতে পারে বলে বাজার বিশ্লেষকদের ধারণা। কারণ জুলাইয়ের ৬০ দশমিক ৫০ ডলারের প্রস্তাবের পর কোম্পানির ব্যবসায়িক ফলাফল প্রত্যাশার তুলনায় ভালো হওয়ায় নতুন প্রস্তাবের ক্ষেত্রে PayPal আরও বেশি মূল্য দাবি করতে পারে।

Stripe-এর সঙ্গে একীভূত হলে কী হতে পারে

Stripe বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পেমেন্ট অবকাঠামো প্রতিষ্ঠান। অন্যদিকে PayPal-এর রয়েছে বিপুল ভোক্তা ব্যবহারকারী, merchant network, Venmo, Braintree এবং দীর্ঘদিনের বৈশ্বিক পেমেন্ট অবকাঠামো।

দুই কোম্পানি একীভূত হলে অনলাইন ব্যবসার পেমেন্ট গ্রহণ, ভোক্তা পেমেন্ট, ডিজিটাল ওয়ালেট ও আর্থিক সেবার ক্ষেত্রে বিশাল একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি হতে পারে। একই সঙ্গে বাজারে প্রতিযোগিতা, নিয়ন্ত্রক অনুমোদন এবং দুটি প্রতিষ্ঠানের প্রযুক্তি ও ব্যবসায়িক কাঠামো একীভূত করার জটিলতাও বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

এ কারণে চুক্তি হলেও তা সম্পন্ন হতে নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদনসহ একাধিক ধাপ অতিক্রম করতে হবে।

PayPal কি শেষ পর্যন্ত বিক্রি হবে?

এ মুহূর্তে PayPal বিক্রি হচ্ছে—এমন কোনো চূড়ান্ত ঘোষণা নেই। বরং Stripe ও Advent-এর সঙ্গে আলোচনা চলমান এবং আগের প্রস্তাবের চেয়ে উন্নত কোনো প্রস্তাবের সম্ভাবনা নিয়ে দর-কষাকষি হচ্ছে।

একদিকে Lores কোম্পানিকে স্বাধীনভাবে ঘুরে দাঁড় করানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছেন; অন্যদিকে সম্ভাব্য অধিগ্রহণের আলোচনা তাঁর পরিকল্পনার ওপর নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে।

বাজারে এখন মূল প্রশ্ন—PayPal কি Lores-এর পুনর্গঠন পরিকল্পনার মাধ্যমে স্বাধীনভাবে প্রবৃদ্ধির নতুন পথ তৈরি করবে, নাকি Stripe ও Advent-এর উন্নত কোনো প্রস্তাব গ্রহণ করে নিজেকে একটি বড় পেমেন্ট প্ল্যাটফর্মের অংশে পরিণত করবে।

তবে আলোচনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলোর বরাত দিয়ে সর্বশেষ প্রতিবেদনে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে, আগামী কয়েক সপ্তাহ PayPal-এর ভবিষ্যৎ মালিকানা নির্ধারণের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। এখন পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত চুক্তি হয়নি।