জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং ভবিষ্যৎ কর্মশক্তি নিশ্চিত করতে নতুন উদ্যোগ নিয়েছে ভুটান সরকার। দেশের জন্মহার কমে যাওয়ার প্রবণতা মোকাবিলায় ‘থার্ড চাইল্ড প্লাস প্রোগ্রাম (Third Child Plus Program-TCPP)’ নামে একটি বিশেষ কর্মসূচির আওতায় তৃতীয় বা পরবর্তী সন্তান জন্মদানকারী যোগ্য পরিবারগুলোর জন্য নগদ আর্থিক সহায়তা প্রদান শুরু হয়েছে।

সোমবার রাজধানী থিম্পুতে আয়োজিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন ভুটানের প্রধানমন্ত্রী।

অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বলেন, একটি দেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার জনগণ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভুটান বিভিন্ন উন্নয়ন সূচকে অগ্রগতি অর্জন করলেও জন্মহার ধারাবাহিকভাবে কমে যাওয়া ভবিষ্যতের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে। তিনি বলেন, জনসংখ্যা হ্রাসের এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে ভবিষ্যতে দক্ষ জনশক্তির সংকট, অর্থনৈতিক উৎপাদনশীলতা এবং সামাজিক স্থিতিশীলতার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।

প্রধানমন্ত্রী আরও বলেন, থার্ড চাইল্ড প্লাস প্রোগ্রাম কেবল একটি সামাজিক সহায়তা কর্মসূচি নয়; এটি ভুটানের দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ সুরক্ষায় একটি কৌশলগত বিনিয়োগ। তিনি জানান, সরকারের ১৩তম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনা (13th Five-Year Plan)-এর অন্যতম অগ্রাধিকারমূলক কর্মসূচি হিসেবে এ উদ্যোগ বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।

তিনি বলেন, আজ যে প্রতিটি শিশুর জন্ম হচ্ছে, সে শুধু একটি পরিবারের সদস্য নয়; বরং ভবিষ্যতের ভুটান গঠনের অন্যতম ভিত্তি। তাই প্রতিটি শিশুর জন্য মানসম্মত শিক্ষা, উন্নত স্বাস্থ্যসেবা এবং নিরাপদ ও সহায়ক পরিবেশ নিশ্চিত করতে সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রতীকীভাবে কয়েকটি পরিবারের হাতে প্রথম দফার নগদ সহায়তা তুলে দেওয়া হয়। একই সময়ে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে কর্মসূচির আওতাভুক্ত যোগ্য পরিবারগুলোর নিবন্ধিত ব্যাংক হিসাবেও সরাসরি অর্থ স্থানান্তর করা হয়।

সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, এই কর্মসূচির লক্ষ্য শুধু সন্তান জন্মদানে উৎসাহিত করা নয়; বরং পরিবারগুলোর আর্থিক চাপ কমানো, শিশুদের উন্নত লালন-পালনের পরিবেশ নিশ্চিত করা এবং দীর্ঘমেয়াদে দেশের জনসংখ্যার ভারসাম্য রক্ষা করা।

জনসংখ্যাবিদদের মতে, বিশ্বের অনেক দেশের মতো ভুটানও বর্তমানে নিম্ন জন্মহারের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। জন্মহার দীর্ঘ সময় ধরে কম থাকলে কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী সংকুচিত হয়, বয়স্ক জনগোষ্ঠীর অনুপাত বাড়ে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির গতি মন্থর হতে পারে। ফলে অনেক দেশ ইতোমধ্যে জন্মহার বাড়াতে কর-ছাড়, নগদ প্রণোদনা, মাতৃত্ব ও পিতৃত্বকালীন সুবিধা এবং শিশু লালন-পালনে আর্থিক সহায়তার মতো নীতি গ্রহণ করেছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ভুটানের নতুন এই কর্মসূচি দক্ষিণ এশিয়ায় জনসংখ্যাগত চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় একটি উল্লেখযোগ্য নীতিগত পদক্ষেপ। তবে এ উদ্যোগের দীর্ঘমেয়াদি সফলতা নির্ভর করবে আর্থিক সহায়তার পাশাপাশি কর্মসংস্থান, আবাসন, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষার মান এবং পরিবারবান্ধব সামাজিক নীতির কার্যকর বাস্তবায়নের ওপর।

সরকার আশা করছে, থার্ড চাইল্ড প্লাস প্রোগ্রাম পরিবারকে আরও শক্তিশালী করবে, সামাজিক সংহতি বৃদ্ধি করবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি টেকসই ও জনশক্তি-সমৃদ্ধ ভুটান গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।