যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে এক বক্তৃতা অনুষ্ঠানে প্রখ্যাত ব্রিটিশ-আমেরিকান ঔপন্যাসিক সালমান রুশদিকে ছুরিকাঘাত করে এক চোখ অন্ধ করে দেওয়ার ঘটনায় যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির বাসিন্দা হাদি মাতারকে (২৭) ২৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে আদালত। শুক্রবার (১৬ মে) এই রায় ঘোষণা করা হয়।

২০২২ সালের আগস্টে নিউ ইয়র্কের একটি সাহিত্য মঞ্চে রুশদি যখন দর্শকদের সামনে বক্তব্য দিচ্ছিলেন, তখন হাদি মাতার দর্শকদের মধ্য থেকে উঠে এসে তার মুখ, ঘাড় ও দেহে একাধিকবার ছুরিকাঘাত করেন। হামলায় রুশদির একটি চোখ অন্ধ হয়ে যায়, তার লিভার মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বাহুর স্নায়ু ক্ষতির কারণে একটি হাত আংশিক পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়।

রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের মামলায় সালমান রুশদি নিজেই আদালতে সাক্ষ্য দেন। তিনি বলেন, “সে আমাকে বারবার আঘাত করছিল। আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারিনি।” মামলায় হাদি মাতারকে হত্যাচেষ্টার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং সর্বোচ্চ শাস্তি হিসেবে এই রায় ঘোষণা করা হয়।

হাদি মাতারের আইনজীবীরা ইতোমধ্যে সাজার বিরুদ্ধে আপিল করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে জানিয়েছেন।

সালমান রুশদি ভারতে একটি মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণকারী ব্রিটিশ-আমেরিকান লেখক। তিনি তার উপন্যাস “Midnight’s Children” এর জন্য বুকার পুরস্কার লাভ করেন। তবে বিশ্বজুড়ে বিতর্কের জন্ম দেন তার ১৯৮৮ সালে প্রকাশিত চতুর্থ উপন্যাস “The Satanic Verses” এর মাধ্যমে। বইটি ইসলামের নবী হজরত মুহাম্মদ (স.)-এর জীবনের কিছু অংশকে অবমাননাকরভাবে উপস্থাপন করেছে বলে অভিযোগ ওঠে।

বই প্রকাশের পর বিশ্বজুড়ে প্রতিবাদ-বিক্ষোভ শুরু হয়। ১৯৮৯ সালে ইরানের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনিরুশদির বিরুদ্ধে ফতোয়া জারি করে তার মৃত্যুদণ্ড দাবি করেন। এরপর রুশদি আত্মগোপনে চলে যান এবং ব্রিটিশ সরকার তার জন্য সার্বক্ষণিক নিরাপত্তা প্রদান করে।

ঘটনার পর থেকে সালমান রুশদি প্রকাশ্যে খুব কমই উপস্থিত হন, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি আবারও সাহিত্য মঞ্চে সক্রিয় হতে শুরু করেছিলেন।