ঢাকা | ২৭ মে ২০২৫

মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় জামায়াতে ইসলামীর কেন্দ্রীয় নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামকে মৃত্যুদণ্ড থেকে খালাস দিয়েছেন আপিল বিভাগ। আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের রায় বাতিল করে মঙ্গলবার (২৭ মে) সকালে দেশের সর্বোচ্চ আদালত এ রায় দেন।

প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বে সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ আপিল বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন। রায় ঘোষণার সময় আদালতে উপস্থিত ছিলেন রাষ্ট্র ও আসামিপক্ষের শীর্ষ আইনজীবীরা।

২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল-১ আজহারুল ইসলামকে ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় রংপুরে সংঘটিত গণহত্যা, ধর্ষণ, অপহরণসহ পাঁচটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড প্রদান করে। ট্রাইব্যুনালের রায়ের বিরুদ্ধে তিনি আপিল করলে মামলাটি দীর্ঘদিন ধরে আপিল বিভাগে বিচারাধীন ছিল।

এ রায়ে আপিল বিভাগ অভিযোগগুলোর প্রমাণ উপস্থাপনে রাষ্ট্রপক্ষ ব্যর্থ হয়েছে বলে পর্যবেক্ষণ দেয়। ফলে বিচারের ন্যায্যতা ও আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী আসামিকে খালাস দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে আদালত।

বিচারপতি রেফাত আহমেদ বলেন, “আপিল বিভাগ শুধুমাত্র সাক্ষ্য ও প্রমাণের ভিত্তিতে রায় দিয়েছে। রাষ্ট্রপক্ষের উপস্থাপিত তথ্য-উপাত্ত ও সাক্ষ্য প্রমাণ মানবতাবিরোধী অপরাধের মানদণ্ডে দোষী প্রমাণে যথেষ্ট ছিল না।”

এই রায়ের মাধ্যমে বাংলাদেশের বিচার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত একজন ব্যক্তি আপিল বিভাগের রায়ে খালাস পেলেন। জামায়াত নেতা আজহারুল ইসলামের মুক্তিতে এখন আর কোনো আইনি বাধা নেই বলে জানিয়েছেন তাঁর আইনজীবী অ্যাডভোকেট শামীম হোসেন।

রায়ের প্রতিক্রিয়ায় রাষ্ট্রপক্ষ জানায়, তারা পূর্ণাঙ্গ রায় পর্যালোচনা করে পরবর্তী পদক্ষেপ গ্রহণ করবে।

এটি বাংলাদেশের যুদ্ধাপরাধ বিচার ব্যবস্থায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ও নজিরবিহীন ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।