মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও দাতব্য সংস্থা গেটস ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান বিল গেটস সতর্ক করে বলেছেন, এলন মাস্কের অধীনে যুক্তরাষ্ট্রের বৈদেশিক সহায়তা ব্যয় কমানোর সিদ্ধান্ত বিশ্বজুড়ে “লক্ষ লক্ষ মানুষের মৃত্যু ডেকে আনতে পারে”। সম্প্রতি সিএনএনের ফারিদ জাকারিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ মন্তব্য করেন।

বিল গেটস বলেন, “যদি এলনের লক্ষ্য সত্যিই কেবল দক্ষতা বৃদ্ধি বা এআই প্রযুক্তি ব্যবহার হতো, তবে তা প্রশংসনীয় হতো। কিন্তু এটা যেভাবে ইউএসএইড (USAID) ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছে, তা অপ্রত্যাশিত ও বিপজ্জনক।”

এর আগে ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে “Department of Government Efficiency” (DOGE) গঠন করে USAID-এর বাজেট ও কার্যক্রম ব্যাপকভাবে কমিয়ে দেওয়া হয়। এলন মাস্ক নিজেই এটিকে “উডচিপারে ফেলা” বলে মন্তব্য করেন। এর ফলে অনেক আন্তর্জাতিক মানবিক সংস্থা চুক্তি বাতিল বা অর্থায়ন স্থগিতের মুখে পড়ে।

বিল গেটস জানান, বিশ্ব ইতোমধ্যেই একটি “গ্লোবাল হেলথ ইমার্জেন্সি”-র মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এবং যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের বাজেট কাটা এর পরিস্থিতি আরও খারাপ করে তুলছে। তিনি উল্লেখ করেন, “যখন আপনি বলেন ২ মাসে ৭ ট্রিলিয়ন বাজেট থেকে ২ ট্রিলিয়ন কেটে দেবেন, তখন আপনি আসলে সবচেয়ে দুর্বল খাতগুলোকেই আঘাত করেন—যেগুলো দেশের বাইরে এবং যাদের কেউ চিনে না।”

তিনি আরও বলেন, মাস্ক ভুল তথ্য ছড়িয়েছেন—যেমন গত ফেব্রুয়ারিতে তিনি দাবি করেন যে, যুক্তরাষ্ট্র গাজায় ৫০ বিলিয়ন ডলার কনডম সরবরাহে ব্যয় করছে। যদিও পরবর্তীতে তিনি স্বীকার করেন এটি সঠিক ছিল না। গেটস বলেন, “USAID কর্মীরা ‘চরমপন্থী’ কিংবা ‘বিরোধী আমেরিকান’ নয়—তারা হলেন আমাদের প্রকৃত ‘হিরো’, যাঁরা বিশ্বের স্বাস্থ্যব্যবস্থা গড়ে তুলতে কাজ করছেন।”

বিল গেটস আরও জানান, তিনি আগামী ২০ বছরের মধ্যে তার গেটস ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে ২০০ বিলিয়ন ডলার দান করার পরিকল্পনা করছেন, যার মধ্যে রয়েছে তার ব্যক্তিগত সম্পদের প্রায় সবটুকুই। তার মতে, “প্রযুক্তির দিক থেকে এলন মাস্ক নিঃসন্দেহে একজন প্রতিভাধর, তবে বৈশ্বিক স্বাস্থ্য বিষয়টি কখনোই তার অগ্রাধিকার ছিল না।”

তিনি সতর্ক করেন, “যদি এটি ছোট পরিসরের বাজেট কাটছাঁট হতো এবং দক্ষতা বৃদ্ধির চ্যালেঞ্জ হতো, তবে সমস্যা ছিল না। কিন্তু যখন ৮০% বাজেটই কেটে ফেলা হয়, তখন এটি নিশ্চিতভাবে লাখো মৃত্যুর কারণ হবে।”

এদিকে হোয়াইট হাউসের অন্য নীতিগত সিদ্ধান্ত, বিশেষ করে ট্রাম্পের শুল্কনীতি নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেন গেটস। তিনি বলেন, “বর্তমানে আমরা একটি বড় অনিশ্চয়তা তৈরি করেছি। ব্যবসা বা শিল্প স্থাপন করতে চাইলে, আপনাকে জানতে হবে আগামী ২০ বছরের নীতিমালা—শুধু আগামী দুই দিন বা চার বছর নয়।”

উল্লেখ্য, বিল গেটস ও এলন মাস্কের মধ্যে এর আগেও দাতব্য কাজ নিয়ে বিরোধ দেখা দিয়েছিল। ২০২২ সালে গেটস মাস্ককে দানের পরিমাণ বাড়াতে বলেন, তবে সেই বৈঠক ব্যর্থ হয় এবং মাস্ক তাকে ‘একজন ***’ বলে আখ্যা দেন, যা ওয়াল্টার আইজ্যাকসনের জীবনীতে উল্লেখ করা হয়।