শ্রীলঙ্কা ভ্রমণে আগ্রহী বাংলাদেশি পর্যটকদের জন্য নতুন নিয়ম চালু করেছে দেশটির সরকার। এখন থেকে শ্রীলঙ্কা সফরে আগ্রহী সব বিদেশি নাগরিককে ভ্রমণের আগে বাধ্যতামূলকভাবে ‘ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথোরাইজেশন’ (ETA) নিতে হবে। বুধবার (১৫ অক্টোবর) থেকে কার্যকর হওয়া এই সিদ্ধান্তের ফলে বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের নাগরিকেরা আর বিমানবন্দরে পৌঁছে অন-অ্যারাইভাল ভিসা নিতে পারবেন না।

ঢাকায় অবস্থিত শ্রীলঙ্কান হাইকমিশন জানিয়েছে, নতুন এই নিয়মের আওতায় পর্যটকদের আগেই অনলাইনে বা দূতাবাসের মাধ্যমে ইটিএ নিতে হবে। আবেদনকারীরা শ্রীলঙ্কা সরকারের ওয়েবসাইট eta.gov.lk/slvisa–এর মাধ্যমে অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন অথবা সরাসরি গুলশান ২–এ অবস্থিত শ্রীলঙ্কার হাইকমিশনে গিয়ে অনুমতি নিতে পারবেন।

নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, ইটিএ ভিসার মেয়াদ প্রাথমিকভাবে ৩০ দিন এবং এটি ডবল এন্ট্রি সুবিধাসহ ইস্যু করা হবে। এর ফি ২০ মার্কিন ডলার, যা প্রায় আড়াই হাজার টাকার সমান। অনূর্ধ্ব ১২ বছরের শিশুদের জন্য কোনো ফি দিতে হবে না। শ্রীলঙ্কা সরকারের দাবি, এই পদক্ষেপে ভিসা প্রক্রিয়া আরও স্বচ্ছ ও সুরক্ষিত হবে।

দেশটির পর্যটন উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বাংলাদেশ থেকে প্রতি বছর ক্রমবর্ধমান সংখ্যক পর্যটক শ্রীলঙ্কা ভ্রমণ করছেন। গত বছর প্রায় ৪০ হাজার বাংলাদেশি দেশটি ভ্রমণ করেন, আর চলতি বছর প্রথম নয় মাসেই সেই সংখ্যা ৪৫ হাজার ছাড়িয়েছে। প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর পাহাড়, সাগর এবং ঐতিহাসিক নিদর্শনের কারণে শ্রীলঙ্কা বাংলাদেশের পর্যটকদের কাছে ক্রমেই জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

ঢাকা থেকে কলম্বো যেতে সময় লাগে মাত্র তিন থেকে সাড়ে তিন ঘণ্টা। বর্তমানে শ্রীলঙ্কান এয়ারলাইনস, থাই এয়ারওয়েজ, সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনস, ইন্ডিগো, এয়ার ইন্ডিয়া ও ফিট এয়ারসহ একাধিক আন্তর্জাতিক এয়ারলাইনস সরাসরি এবং ট্রানজিট ফ্লাইট পরিচালনা করছে। প্রতিদিনই এই রুটে একাধিক ফ্লাইট চলাচল করে, যা বাংলাদেশি ভ্রমণকারীদের জন্য আরও সুবিধাজনক করেছে।

শ্রীলঙ্কান হলিডেস বাংলাদেশের ট্যুর কনসালট্যান্ট রুকাইয়া জাহান বলেন, আগে অনেক পর্যটক বিমানবন্দরে পৌঁছে ইটিএ নিতে গিয়ে লম্বা লাইনে সময় নষ্ট করতেন। এখন আগাম অনলাইন প্রক্রিয়া বাধ্যতামূলক করায় যাত্রীরা সময় বাঁচাতে পারবেন এবং বিমানবন্দরে ঝামেলা এড়াতে পারবেন। এতে ভ্রমণ আরও সহজ ও উপভোগ্য হবে।

শ্রীলঙ্কা সরকার জানিয়েছে, পর্যটন ব্যবস্থাপনা ও নিরাপত্তা জোরদার করতে এই নতুন নীতিমালা চালু করা হয়েছে। তাদের লক্ষ্য হলো, পর্যটকদের তথ্য যাচাই প্রক্রিয়া আরও দ্রুত ও স্বচ্ছ করা, একই সঙ্গে অন-অ্যারাইভাল জটিলতা কমিয়ে আধুনিক ডিজিটাল অনুমোদন ব্যবস্থার মাধ্যমে ভিসা প্রক্রিয়াকে আরও সহজ করা।

সূত্র: শ্রীলঙ্কান হাইকমিশন, কলম্বো টাইমস